เมื่อร่างกายมีภูมิคุ้มกันต่ำ เช่น มีความเครียด พักผ่อนไม่เพียงพอ ได้รับยาที่กดภูมิต้านทาน เชื้อที่แฝงตัวอยู่ก็จะเพิ่มขึ้น และกระจายในปมประสาท ทำให้เส้นประสาทอักเสบ และเกิดอาการปวดตามแนวเส้นประสาท เชื้อจะกระจายไปตามเส้นประสาทและปล่อยเชื้อไวรัสออกมาสู่ผิวหนัง เกิดเป็นตุ่มใสเรียงเป็นแนวตามเส้นประสาท

คล้ายกับงู จึงเรียกโรคนี้ว่างูสวัด

 

- อาการเริ่มต้นจะมีอาการปวดแสบปวดร้อนบริเวณผิดหนัง 2–3 วัน

- มีผื่นแดงขึ้นบริเวณที่ปวด แล้วจะกลายเป็นตุ่มน้ำใส

- มีอาการไข้หนาวสั่น

- ผื่นจะขึ้นเรียงกันเป็นแถวตามแนวเส้นประสาท และแตกออกเป็นแผล เมื่อตกสะเก็ดก็จะหายได้เองใน 2 สัปดาห์

 

- อาการปวดตามแนวเส้นประสาท แม้ว่าหายแล้วก็ตาม

- หู ตา สมอง และปอดอักเสบ จะพบได้บ่อยในผู้ป่วยที่มีอายุมากกว่า 50 ปี ขึ้นไป

 

- ผู้ป่วยโรคงูสวัดจะรักษาตามอาการ ทานยาแก้ปวดลดไข้ เพราะว่าโรคนี้สามารถหายได้เอง

- สำหรับผู้สูงอายุและผู้ที่มีภูมิคุ้มกันต่ำ จะให้ทานยาต้านไวรัส จะช่วยลดความรุนแรงของโรคและภาวะแทรกซ้อนได้

- การทำแผล จะประคบแผลด้วยน้ำเกลือ ครั้งละ 10 นาที วันละ 3-4 ครั้ง

- ปากเปื่อยลิ้นเปี่อยให้ใช้น้ำเกลือกลั้วปาก

- ไม่แกะ ไม่เกาแผล ป้องกันการติดเชื้อแบคทีเรีย

- อาบน้ำให้ร่างกายสะอาด

- หากมีอาการปวด ให้ทานยาพาราแก้ปวด หรือใช้ยาตามแพทย์สั่ง

 

ความเชื่อตั้งแต่อดีตว่าหากเป็นงูสวัด เมื่อผื่นขึ้นรอบเอว นั้นจะทำให้เสียชีวิตทันที เป็นความเชื่อที่ผิด เพราะแนวเส้นประสาทของคนจะสิ้นสุดที่กลางลำตัว

ดังนั้นผู้ป่วยโรคงูสวัดจะเป็นผื่นได้แค่ครึ่งหนึ่งของลำตัวเท่านั้น สำหรับผู้ที่มีภูมิคุ้มกันต่ำ มีโรคประจำตัว เช่น โรคเอดส์ มะเร็ง ต่อมน้ำเหลือง มะเร็งเม็ดเลือดขาว

เกิดภาวะติดเชื้อรุนแรง ผื่นอาจเกิดขึ้นทั้งสองข้างพร้อมกัน จึงทำให้ดูเหมือนงูสวัดพันรอบตัว การแพร่กระจายของผื่นอาจลุกลามไปยังอวัยวะภายในของร่างกาย

เช่น สมอง ปอดหรือตับ อาจทำให้ถึงแก่ชีวิตได้